산골소년의 사랑이야기

강원 홍천소방서 현장지휘대

진압조사팀장 소방경 박 호 경

중학교 1학년인 그녀는 쌍꺼풀 진 눈매와 흰 피부, 맑은 미소가 항상 나의 마음을 설레이게 했다. 그녀는 여름방학이건 겨울방학이건 꼭 한번쯤은 할머니네 집에 가 일주일정도 머물다 온다고 했다.

그해 겨울방학에도 그녀는 어김없이 엄마, 아빠와 함께 할머니 댁에 가려는 참이었다. 그날도 그녀의 집 앞에서 군용 짚차가 부르릉대며 곧 떠날 것처럼 시동이 켜진 것을 보고 있었으며 그녀의 집으로부터 두서너 집 떨어져 있는 흙벽 담에 기대어 겨울햇살을 마주하고 그녀가 나오기를 기다리고 있었다.

드디어 삐꺽하며 대문을 여는 소리와 함께 3명이 나오고 있었으며 짚차에서는 운전병이 내리고 그녀의 엄마, 아빠가 든 가방을 덥석 받아 차에 싣고서 그녀와 엄마, 아빠가 타자마자 곧바로 속력을 내며 달아났다. 나는 달리는 군용 짚차의 뒤를 쏜살같이 쫓아 뛰기 시작했다. 그냥 숨이 찰 때까지 뛰다가 지쳐 스스로 설 때까지 뛰고 또 뛰었다.

그 다음 날부터 마을로 들어오는 길목에 나가 군용 짚차가 오기를 애타게 기다렸다.

며칠 뒤 산에 나무를 하러 올라가 마을로 들어오는 길목을 보고 있을 때 흙먼지를 뒤로하며 달려오는 군용 짚차가 내 눈에 들어오는 순간 지게를 밀치고 산 아래로 뛰기 시작했다.

내가 그녀의 집 앞에 도착했을 땐 이미 그녀는 집으로 들어가 버린 뒤였고 군용 짚차는 저만치 흙먼지를 내며 오던 길을 돌아가고 있었다.

나는 한참동안 그녀의 집 앞에 있다가 그녀가 봐줄지 안 봐줄지는 생각도 않고 그녀의 집 대문 앞마당에 뾰족한 돌로 그녀의 이름을 아주 깊게 파 새기곤 했다.

나는 겨울 어느 날 아버지께서 우리 집에 가보로 여기시는 자전거를 몰래 가지고 나와 그녀를 뒤에 태우고 좁은 시골길을 달리며 즐거워했고 그녀의 손이 나의 허리를 감싸는 순간 고압선이 몸에 닿는 정도의 느낌이었으며 머리카락이 쭈뼛하게 서는 몸에 이상현상이 나타나고 있었다.

그 순간 구름 위를 나는 기분이었고 몸에 전율이 느껴졌으며 실제로 목의 침이 말라가고 있었다.

동화책 속에서나 있을 듯한 꿈 많은 소년이 자전거타고 구름 위를 지나 별나라를 여행하는 기분이었다.

곧이어 그녀는 노래를 부르기 시작했다.

고드름 고드름 수정고드름/ 고드름 따다가 바를 엮어서/ 각시방 영창에 달아놓아요

나도 어느새 그녀가 부르는 노래를 따라 부르고 있었다.

각시님! 각시님! 안녕하세요, 아무튼 몇 번을 반복해서 불렀다.

우리는 그렇게 결코 차갑다고 느껴지지 않는 겨울바람을 맞으며 즐거워했다.

자전거를 타고 방앗간을 지나 성당 앞을 지날 때쯤 튀어나온 돌에 자전거의 앞바퀴가 걸려 손잡이가 휙 돌아가면서 넘어지고 말았다.

나는 반사적으로 벌떡 일어나 그녀가 넘어져 있는 쪽으로 가 일으켜 세우려고 했지만 그녀는 쪼그리고 앉아 두 손을 팔꿈치 안쪽으로 엇갈리게 잡고 그 위에 머리를 묻고 울고 있는 것이었다.

지금 이 상황을 어떻게 헤쳐 나가야 할지 진짜 어디로 도망가 버리고 싶은 심정이었다.

나는 넘어진 자전거를 내버려 둔 채로 그녀를 데리고 성당 앞에 있는 개울로 갔다.

얼음 밑으로 졸졸졸 흐르는 물이 얼음에 달라붙어 흐르다 방울되어 떨어져 곧바로 시냇물이 된다.

개울가에 그녀를 데려오긴 했으나 당장 불을 피워야 했기 때문에 나의 움직임은 더욱 빨라지기 시작했다.

물이 흐리지 않는 개울의 돌 틈 사이에 걸려있는 마른 나무를 모아 놓고 불쏘시개도 모아 놓았지만 불을 피울 불씨가 없었다.

개울 뚝방으로 올라가 여기저기를 두리번거리다 보니 성당 옆에 있는 초가집 앞의 밭에 불씨는 보이지 않고 짙은 연기와 함께 왕겨가 타고 있는 것을 발견하고 그쪽으로 뛰어갔다.

다행이도 왕겨가 타고 있는 곳에는 손잡이가 반쯤 부러진 낡은 삽이 하나 있었는데 그 삽으로 불씨가 살아있는 왕겨를 담아와 불을 피우기 시작했다.

어느 정도 불꽃이 피워지고 굵은 숯덩이가 되어있을 때쯤 돼서야 그녀는 쪼그리고 앉은 채로 숙이고 있던 고개를 살짝 들고 눈동자를 위로 향한 채 나를 쳐다보았으나 곧이어 시선은 불을 향하고 있었다.

그녀를 향해 “미안해” 라고 했지만 그녀는 고개만 끄덕이고 있을 뿐 대답은 하지 않았다.

산골의 겨울저녁은 빨리 찾아왔다.

그녀의 얼굴은 모닥불의 불꽃이 크고 작게 타오를 때마다 명암이 새겨져 더욱 예뻤으며 유난히 긴 속눈썹이 젖었다 말라 속눈썹 하나하나가 몇 올씩 뭉쳐 있어 금방보아도 울었다는 것을 알 수 있었다.

나는 불을 피워놓고 미리 잡아 놓은 가재를 빨간 장미처럼 이글거리는 숯불을 밖으로 끌어내어 굽기 시작했다.

숯불위에 얹어진 가재는 꼬리를 몇 번 접었다 폈다하더니 곧 움직임이 없었고 홍당무처럼 빨갛게 익어갔으며 덜 익은 가재의 등에서는 작고 길게 “ 피-익” 소리를 내며 끓는 물이 거품 되어 밖으로 흘러나오고 있었다.

빨갛게 익은 가재를 그녀 앞에 미리 갖다놓은 납작한 돌 위에 얹어놓고 먹기를 기다렸다.

그러자 그녀는 가재 한 마리를 입에 물고 조금 씹다가 어느새 한꺼번에 먹고 있었다.

갑자기 그녀가 “응? 고소해”  그 말에 나는 화들짝 놀라 그녀를 바라보았다.

그녀는 나를 부를 때 항상 “응” 이라고 했다.

나는 그녀의 먹는 모습이 왜 그렇게 고맙고 예뻤는지 지금 그때의 순간순간이 동영상처럼 스쳐 지나간다.

내가 그녀의 곁으로가 찢겨진 흰 스타킹에 피가 흐르다 마른 상처 난 무릎을 손에 물을 묻혀 닦아주었을 때 그녀는 간혹 얼굴을 찡그렸으나 곧이어 자기 손으로 상처 나고 흙 묻은 왼쪽 손바닥을 닦기 시작했다.

손을 닦고 난 후 그녀는 조약돌 하나를 손에 쥐고 큰 돌 위에 내 이름 세 글자를 쓰고 있는 듯 했다. 순간적으로 난 그녀의 두 손을 꼭 잡았다. 덥석 끌어안고 싶었지만 용기가 나질 않았다.

나에게는 그것이 미안한 마음도 있었지만 그녀의 모든 것이 좋았기 때문이다.

어느새 모닥불은 기운을 다해가고 있었으며 순간의 여유가 나를 돌아보게 해 나는 내 모습을 보는 순간 찢겨진 바지의 양쪽무릎과 양쪽 손바닥이 긁힌 핏자국이 있어 상처투성이인 것을 그제야 알 수 있었다.

항상 순수한 느낌으로 간직하고픈 산골소년의 사랑이야기는 이렇게 깊어만 갔고 아직도 산 골속에 남아있는 그 시절의 겨울이야기는 눈 속으로 묻혀만 간다.

겨울의 얼음 속에 비춰진 투명함처럼 꾸밈없이 순수했던 산골소년의 사랑이야기처럼 이 글을 쓰는 나의 마음도 어느새 순수함으로 변해간다.

누구에게나 한번쯤은 있을 것 같은 산골소년의 사랑이야기는 아쉬움만 남기고 이렇게 끝을 맺는다.

나는 지금 “산골소년의 사랑이야기” 라는 노래를 부르고 있다.

우리 다같이 불러보자.

“풀잎새 따다가 엮었어요/ 예쁜 꽃송이도 넣었구요/ 그대 노을빛에 머리 곱게 물들면/ 예쁜 꽃 모자 씌워주고파/ 냇가에 고무신 벗어놓고/ 흐르는 냇물에 발 담그고/ 언제쯤 그 애가 징검다리를 건널까하며 가슴을 두근거렸죠/ 흐르는 냇물 위에 노을 분홍빛 물들이고/ 어느새 구름사이로 저녁달이 빛나고 있네/ 노을빛 냇물위엔 예쁜 꽃모자 떠가는데/ 어느 작은 산골소년의 슬픈 사랑이야기”

읽어주셔서 감사합니다.